Ajkula je po prvi put snimljena kamerom u gotovo ledenim dubinama Antarktičkog okeana, što je iznenadilo naučnike koji su godinama verovali da ove životinje ne zalaze u tako hladne vode.

Na snimku se vidi krupna, troma psina bačvastog tela, procenjene dužine između tri i četiri metra, kako se polako kreće po mračnom morskom dnu, na dubini do koje ne dopire sunčeva svetlost. Ovaj neočekivani susret mogao bi značajno da promeni dosadašnja naučna saznanja o životu u najhladnijim delovima svetskih okeana.

Istraživač Alan Džejmison istakao je da naučnici nisu ni očekivali da će naići na ajkulu tokom ekspedicije. Snimak je nastao u januaru 2025. godine, a životinja je, prema njegovim rečima, „prava grdosija – izuzetno robusna i snažna, poput tenka“.

Kamera Istraživačkog centra za dubokomorska istraživanja Minderoo-UWA bila je postavljena u blizini Južnih Šetlandskih ostrva, na dubini od oko 490 metara, gde temperatura vode iznosi svega 1,27 stepeni Celzijusa. U kadru se pojavljuje i raža, ali njen boravak na toj dubini nije iznenađenje, jer je poznato da se ove vrste mogu naći u tako hladnim vodama.

Naučnici ističu da ranije nije zabeležen pouzdan dokaz o prisustvu ajkula tako daleko na jugu, zbog čega je otkriće posebno značajno. Biolog Piter Kajn ocenio je da je reč o izuzetnom snimku i retkoj prilici da se dokumentuje ponašanje velikih predatora u ekstremnim uslovima.

Postoji i pretpostavka da klimatske promene i postepeno zagrevanje okeana mogu uticati na pomeranje raspona pojedinih vrsta, ali je zbog izolovanosti Antarktika i dalje malo podataka koji bi to potvrdili. Druga mogućnost je da su polarne ajkule oduvek boravile na tim dubinama, ali ih istraživači jednostavno nisu ranije registrovali.

Naučnici veruju da se ove ajkule zadržavaju na dubinama oko 500 metara jer je to relativno „topliji“ sloj vode u snažno slojevitom Antarktičkom okeanu, gde pronalaze i hranu – ostatke kitova, džinovskih lignji i drugih velikih morskih životinja koje tonu ka dnu.

Otkriće je još jednom podsetilo koliko su dubine okeana i dalje neistražene i koliko iznenađenja kriju, čak i u regionima za koje se verovalo da su dobro poznati.