Žena koja je nestala još 2001. godine pronađena je živa, potvrdila je kancelarija šerifa u Severnoj Karolini. Vest je potresla njenu porodicu, ali i javnost, jer je potraga trajala gotovo četvrt veka.

Mišel Handli Smit nestala je u decembru 2001. godine, u 38. godini života. Tog dana napustila je dom u gradu Iden, navodno kako bi kupila božićne poklone. Iza sebe je ostavila troje dece – tada starih 19, 14 i sedam godina. Od tog trenutka, njen nestanak postao je predmet višegodišnje istrage u koju su bile uključene lokalne i savezne agencije, uključujući i FBI.

Preokret posle skoro četvrt veka

Preokret se dogodio 19. februara ove godine, kada su istražitelji dobili nove informacije koje su ih dovele do Mišel. Već narednog dana stupili su u kontakt sa njom, a ubrzo je i zvanično potvrđeno da je živa i da je dobrog zdravstvenog stanja.

Ipak, misterija njenog odlaska i dalje ostaje nerazjašnjena. Prema saopštenju šerifove kancelarije, Mišel je zatražila da se njena trenutna lokacija ne objavljuje, što dodatno produbljuje pitanja porodice koja je godinama tragala za odgovorima.

Porodica između olakšanja i šoka

Njena rođaka Barbara Berd izjavila je da je vest dočekala sa mešavinom emocija.

„Imam potrebu da izađem i viknem od sreće što je živa. Godinama nismo znali da li da tugujemo ili da čekamo. Prvo bih je pitala šta se zaista dogodilo tog decembra i šta ju je nateralo da ode“, rekla je ona za lokalne medije.

Iako kaže da razume Mišelinu odluku da ne želi kontakt sa porodicom, priznaje da su osećanja i dalje pomešana.

„Nisam ljuta. Najvažnije je da znamo da je živa“, poručila je.

Ćerka: „Srce mi je slomljeno“

Posebno emotivnu reakciju imala je njena ćerka Amanda, koja se oglasila na Fejsbuku.

„Oduševljena sam, besna sam, zbunjena sam. Srce mi je slomljeno. Da li ću ponovo imati odnos sa mamom? Ne znam. Prva reakcija mi je da želim, ali onda pomislim na sav bol“, napisala je Amanda.

Dodala je da, uprkos svemu, pamti lepe trenutke iz detinjstva.

„Sećam se njenog osmeha i ljubavi koju sam osećala. Moja mama je ljudsko biće, kao i svi mi“, navela je, ističući i zahvalnost ocu koji je, kako kaže, bio oslonac tokom svih godina neizvesnosti.

Godinama je postojala Fejsbuk stranica posvećena potrazi za Mišel, na kojoj je porodica delila informacije i apelovala na pomoć. Ta stranica sada će biti prenamenjena za podršku drugim porodicama koje tragaju za nestalim osobama.

Nestanak koji je ostavio „rupu u srcima“, kako je ćerka ranije napisala, dobio je neočekivan epilog – ali mnoga pitanja i dalje čekaju odgovore.