U Boliviji, usečen u planinski venac Anda, nalazi se put zvanično nazvan Jungas, koji je decenijama bio poznat po izuzetno visokoj stopi smrtnih nesreća.

Širom sveta je postao poznat pod nadimkom El Kamino de la Muerte, odnosno Put smrti.

Nekada smatran najopasnijim putem na svetu, odgovornim za stotine smrtnih slučajeva godišnje, doživeo je značajnu transformaciju. Danas ovo mesto privlači ljubitelje avanturističkog turizma, posebno planinske bicikliste, koji traže kombinaciju istorijske atmosfere, netaknute prirode i zahtevnog terena, piše Dangerous Roads.

Izgradnja puta Jungas počela je 1930-ih. Radove su izvodili paragvajski ratni zarobljenici u izuzetno teškim uslovima, koristeći osnovne alate poput pijuka, lopate i dinamita. Zbog teških uslova rada i velikog broja žrtava tokom same izgradnje, put je od početka stekao reputaciju opasne deonice.

Decenijama je predstavljao jedinu saobraćajnu vezu između glavnog grada La Paza, smeštenog na Andskoj visoravni, i tropskog regiona Jungas u basenu Amazona. Služio je kao ključna ruta za transport poljoprivrednih proizvoda, ali je njegova upotreba bila povezana sa visokim rizikom i brojnim nesrećama.

Na deonici dugoj približno 60 kilometara, put se spušta sa 4.700 metara nadmorske visine na 1.200 metara. Ovaj značajan pad nadmorske visine takođe uzrokuje drastičnu promenu klime i vegetacije, od planinskih predela do vlažnih tropskih kišnih šuma. Kombinacija više faktora učinila je ovaj put izuzetno opasnim.

U većini delova širok je samo tri metra, što je nedovoljno za bezbedno prolaženje vozila. Sa jedne strane je oivičen strmom stenom, a sa druge strane nalazi se ponor dubok i do 800 metara, bez zaštitne ograde. Rizik su dodatno povećavali nepredvidivi vremenski uslovi: gusta magla, jake kiše koje su makadamsku površinu pretvorile u blato, i česti odroni kamenja.

Procenjuje se da je na ovoj deonici godišnje ginulo između 200 i 300 ljudi do izgradnje novog puta. Zbog toga ga je Međuamerička banka za razvoj 1995. godine proglasila najopasnijim putem na svetu. 24. jula 1983. godine na njemu se dogodila najgora saobraćajna nesreća u istoriji Bolivije, kada je autobus sa više od stotinu putnika upao u provaliju. Da bi se smanjio rizik, uvedeno je posebno saobraćajno pravilo. Za razliku od ostatka Bolivije gde se vozi desno, na ovom putu se vozi levo. Takvo pravilo je omogućavalo vozačima na spoljnoj ivici, koji se spuštaju, bolju vidljivost ivice puta i olakšavalo je mimoilaženje.

Završetkom novog, asfaltiranog puta 2006. godine, veći deo saobraćaja je preusmeren na moderniju i bezbedniju rutu. Ovo je rasteretilo stari put Jungas od gustog saobraćaja, što je omogućilo njegovu prenamenu. Ubrzo je postao jedna od najpoznatijih svetskih destinacija za planinski biciklizam.

Danas hiljade turista svake godine učestvuju u organizovanim biciklističkim turama nizbrdo.

Međutim, uprkos smanjenom saobraćaju, rizici nisu potpuno eliminisani. Od kraja 1990-ih, bilo je više od dvadeset smrtnih slučajeva među biciklistima, uglavnom uzrokovanih neprimerenom brzinom i nepažnjom. Put Jungas danas predstavlja jedinstvenu kombinaciju istorijskog nasleđa, prirodne lepote i adrenalinskog izazova.