„Predstavljam svoju kolekciju 5. maja, petog meseca u godini, tako da će ovaj uzorak broj pet zadržati ime koje već ima, doneće sreću.“

Ovim rečima se legendarna Koko Šanel obratila stručnjaku za parfeme Ernestu Bou, koga je angažovala da razvije novi miris, nakon što je od deset ponuđenih uzoraka, označenih brojevima od 1 do 5 i od 20 do 24, izabrala onaj u bočici sa brojem pet.

Tako je rođen kultni Šanel broj 5, koji će 5. maja ove godine proslaviti svoj 105. rođendan, najpoznatiji je parfem na svetu, sinonim za luksuz i eleganciju. Legenda navodi da se jedna bočica ovog parfema proda svakih 30 sekundi.

Koko je želela da stvori miris koji bi opisao novu, modernu ženu koju je sama otelotvorila, miris za svoje najbolje klijente, što je bio novi trend među modnim kućama. Bilo joj je važno da parfem ima svežinu.

U to vreme, svež miris se mogao postići upotrebom citrusa; bili su sveži i šarmantni, ali nisu bili trajni. Hemičari su već izolovali aldehide, organska jedinjenja koja su mogla veštački da stvore takve mirise, ali su bili izuzetno jaki i nerado su se koristili.

Krajem leta 1920. godine, Koko je bila na odmoru na Azurnoj obali, gde je čula za Boa, sofisticiranog parfimera koji je radio za rusku carsku porodicu i živeo u obližnjem Grasu, centru parfemske industrije. Radoznali i hrabri zanatlija, Bo je prihvatio izazov koji mu je Koko postavila. Trebalo mu je nekoliko meseci da usavrši novi miris i predstavio joj je deset uzoraka.

Zato je izabrala broj pet, a jedna od priča vezanih za njega je da je smeša nastala rezultat laboratorijske greške - jedan od Boovih asistenata je navodno dodao dozu aldehida u količini koja nikada ranije nije korišćena.

Jedan od aldehida miriše na sapun i verovatno je to ono što je, zajedno sa ostalim sastojcima, najviše privuklo Koko.

Pozvala je Boa i još neke prijatelje u popularni restoran na Rivijeri da proslave i odlučila je da poprska parfem oko stola i oko njega. Svaka žena koja je prolazila zastajala je i pitala koji je miris i gde se može nabaviti.

Miris je odmah postao hit, smatran je „čistijim“ od mnogih najčešćih parfema, ali i „zrelijim“ i odraslijim. Danas  ga mnogi smatraju prvim modernim parfemom, koji je prepoznatljiv i trajan, piše History.

Na predstavljanju nove modne kolekcije 5. maja 1921. godine, parfimirala je garderobe novim mirisom i poklonila bočice odabranim prijateljima iz visokog društva. Uspeh je bio trenutan, njena prijateljica Misija Sert je rekla da je to kao dobitak na lutriji.

Iako čuveni parfem nikada nije izgubio svoju popularnost, ona je dodatno ojačana kada je 1952. godine Merilin Monro rekla časopisu Lajf da kada spava, na sebi ima samo nekoliko kapi Šanela br. 5. Njena izjava se smatra jednom od najpoznatijih i najsenzualnijih izjava u istoriji ovog parfema.

Pamti se i reklama sa Nikol Kidman, koja je legendarni parfem promovisala 2003. godine, u doba svoje najveće popularnosti. Reklamirala ga je i manekenka žizel Bundšen, kao i glumica Margo Robi, a mnoge slavne dame izdvojile su ovaj parfem kao jedan od omiljenih.