Iako ga mnogi ne povezuju sa ekstremnim zimama, Japan se smatra jednom od najsnežnijih zemalja na planeti. Prema podacima meteoroloških servisa poput AccuWeathera, čak tri japanska grada sa više od 100.000 stanovnika nalaze se na samom vrhu liste mesta sa najvećom količinom snežnih padavina, ostavljajući iza sebe zemlje koje se tradicionalno vezuju za sneg, poput Kanade, Rusije ili Norveške.

Grad Aomori nosi titulu mesta sa najviše snega na svetu. U ovom gradu, koji je ujedno i glavni grad istoimene prefekture na najvećem japanskom ostrvu Honšu, tokom jedne zime u proseku padne čak 7,9 metara snega. Od novembra pa sve do aprila, ulice su neprestano pod debelim belim pokrivačem, dok se nanosi uz trotoare iz godine u godinu podižu sve više zbog neprekidnog čišćenja puteva. U pojedinim delovima grada, zidovi od snega dostižu visinu jednospratnih kuća.

Slične probleme sa ogromnim količinama snega ima i Saporo. U najvećem gradu ostrva Hokaido prosečno godišnje padne oko 4,85 metara snega. Upravo zahvaljujući tim uslovima, Saporo je domaćin čuvenog zimskog festivala Juki Macuri, tokom kojeg se u centru grada izlažu impresivne skulpture od snega i leda, koje privlače milione posetilaca iz celog sveta.

Obilne snežne padavine nisu retkost ni u Tojami, gradu na obali Japanskog mora, gde se godišnje zabeleži u proseku oko 3,6 metara snega. U mnogim delovima zemlje sneg može da pada danima bez prekida, potpuno menjajući izgled gradova i pejzaža.

Meteorolozi objašnjavaju da je razlog tolikog snega u specifičnoj kombinaciji klime, mora i planinskog reljefa. Tokom zime hladan vazduh iz Sibira kreće ka istoku i prelazi preko relativno toplog Japanskog mora. Zbog razlike u temperaturi dolazi do formiranja vlažnih oblaka koji, nailaskom na japanske planine, naglo hlade vazduh i izbacuju ogromne količine snega.

Japan je upisan i u svetske rekorde kada je reč o dubini snežnog pokrivača. Najveća ikada zabeležena količina snega izmerena je na planini Ibuki u februaru 1927. godine, kada je visina snega dostigla neverovatnih 11,82 metra. Taj rekord stoji već gotovo sto godina.

Kako zaista izgledaju japanske ulice kada zima pokaže svoju najekstremniju stranu, najbolje se vidi na fotografijama koje ostavljaju bez daha – gradovi pretvoreni u snežne kanjone postaju svakodnevica za stanovnike ove zemlje, piše Punkufer.