Nestanak američkog borbenog aviona pete generacije iznad Pacifika pokrenuo je ozbiljna bezbednosna pitanja u trenutku kada su tenzije u severoistočnoj Aziji već bile na visokom nivou.

Američki lovac pete generacije tokom leta iznad Japana uputio je međunarodni signal za pomoć, a zatim potpuno nestao sa radarskih sistema, što je izazvalo zabrinutost i hitnu reakciju nadležnih službi. Incident se dogodio u osetljivom bezbednosnom trenutku, dok su japanske snage istovremeno nadzirale kretanje ruskog obaveštajnog broda u neposrednoj blizini svojih ostrva.

Prema navodima stranih medija, reč je o američkom borbenom avionu koji je bio stacioniran u vazduhoplovnoj bazi Misava, jednom od ključnih uporišta za raspoređivanje aviona pete generacije u azijsko-pacifičkom regionu. Tokom leta iznad japanske teritorije, letelica je emitovala signal „7700“, međunarodno prepoznat kao znak ozbiljnog tehničkog kvara ili neposredne opasnosti po avion i pilota. Samo nekoliko minuta nakon toga, avion je nestao sa svih radarskih ekrana.

Prema podacima servisa za praćenje letova, kontakt je izgubljen iznad Tihog okeana, a u prvim satima nije bilo jasno gde se tačno dogodio pad ili nestanak. Sudbina pilota, kao i uzrok incidenta, odmah su postali predmet intenzivne istrage.

Američke i japanske vlasti gotovo istovremeno aktivirale su zajedničku operaciju potrage i spasavanja. U akciju su uključeni brodovi i avioni američke indo-pacifičke komande, japanskih vazdušnih snaga samoodbrane i japanske obalske straže. Uprkos brzoj reakciji, dosadašnji rezultati su veoma ograničeni.

Tokom potrage pronađena je samo manja količina ostataka, za koje se pretpostavlja da potiču iz repnog dela letelice, kao i mrlja goriva na površini mora. Uslovi na mestu nestanka dodatno komplikuju potragu. Temperatura mora u tom području kreće se između dva i pet stepeni Celzijusa, što znači da bi, čak i u slučaju uspešnog katapultiranja, pilot imao vrlo malo vremena za preživljavanje zbog brze pojave hipotermije.

Potragu dodatno otežavaju velika dubina mora, složena konfiguracija morskog dna i snažne morske struje, koje otežavaju pronalaženje većih delova aviona, ali i uređaja za snimanje podataka leta. Prema dostupnim informacijama, signal uređaja za lociranje tzv. crne kutije u potpunosti je izgubljen.

Dok je potraga za nestalim avionom još trajala, japansko Ministarstvo odbrane potvrdilo je i drugi bezbednosno osetljiv događaj. Ruski obaveštajni brod klase „Višnja“, sa oznakom 535, primećen je kako se kreće unutar japanske isključive ekonomske zone u blizini ostrva Jonaguni i Mijako u periodu od 13. do 15. januara, pre nego što je nastavio plovidbu ka otvorenom Pacifiku.

Zvaničnici u Tokiju navode da je japanska mornarica neprekidno pratila kretanje tog broda. Nadzor je sprovodio razarač klase „Murasame“, dok su iz vazduha situaciju pratili pomorski patrolni avioni, uključujući i domaće platforme, kao i američke letelice. Prisustvo ruskog broda ocenjeno je kao posebno osetljivo zbog njegove namene.

Brodovi klase „Višnja“ projektovani su za elektronsko izviđanje i prikupljanje obaveštajnih podataka, analizom komunikacionih i radarskih signala pomoću velikog broja senzora. Opremljeni su brojnim antenama, radio-kupolama i specijalizovanim sistemima za dugotrajne obaveštajne operacije, čak i u blizini teritorijalnih voda drugih država. Prikupljeni podaci mogu se prosleđivati obali putem satelitskih sistema smeštenih u velike radarske strukture. Ruska mornarica raspolaže sa ukupno sedam brodova ove klase, a japanske bezbednosne službe smatraju da se njihovo prisustvo u tom području ne može smatrati slučajnim.

Ova plovila dugačka su 94,4 metra i široka 16,6 metara. Naoružana su sa dva potpuno automatska pomorska topovska sistema bliske odbrane AK-630, kao i lanserima raketa zemlja–vazduh SA-N-8, namenjenim krajnjoj samoodbrani. Njihov puni deplasman iznosi 3.396 tona.

Slične pomorske rute često koriste i kineski brodovi sa uporedivim obaveštajnim sposobnostima, naročito kroz moreuz Mijako i vode oko ostrva Jonaguni. Ovi prolazi imaju izuzetno veliki strateški značaj jer predstavljaju ključnu vezu između Istočnog kineskog mora i zapadnog Pacifika.

U svetlu pojačane aktivnosti Rusije i Kine u regionu, Tokio je jasno poručio da se japanske vojne snage nalaze u stanju povišene pripravnosti. Japan poslednjih godina ulaže ogromna sredstva u jačanje mornarice, vazduhoplovstva i sistema nadzora, pripremajući se za scenario ozbiljne regionalne krize ili čak oružanog sukoba.

Nestanak američkog borbenog aviona iznad japanske teritorije, u trenutku kada se u istom prostoru odvijaju složene vojne i obaveštajne aktivnosti velikih sila, dodatno je pojačao osećaj nesigurnosti u regionu i otvorio niz pitanja na koja će odgovori tek uslediti.