U proleće 2011. godine tri tinejdžera iz istog malog grada na Floridi preminula su u razmaku od nekoliko nedelja, a svima im je zajedničko to što ih je prethodno hipnotisao tadašnji direktor škole, dr Džordž Keni. 

Dr Džordž Keni bio je direktor srednje škole North Port High School u gradu Nort Port na Floridi. Iako nikada nije bio licencirani hipnoterapeut, tokom svog mandata hipnotisao je više od 70 osoba - učenike, članove sportskih timova, zaposlene i roditelje.

Interesovanje za hipnozu, kako je ispričao u dokumentarcu True Crime Story: Look Into My Eyes, razvio je još kao tinejdžer. Nakon što je 2009. godine pohađao petodnevni kurs Nacionalnog udruženja za hipnozu (National Guild of Hypnosis), počeo je da primenjuje tehnike u školi.

"To je bila odlična obuka", rekao je Keni. "Smatrao sam da sam efikasan i da znam šta radim."

Isprva je hipnozu demonstrirao grupno, tokom školskih događaja i u okviru JROTC programa, a zatim je počeo da nudi individualne seanse učenicima, navodno kako bi im pomogao sa tremom, koncentracijom, sportskim performansama i anksioznošću pred testove. Roditelji su potpisivali saglasnost, a seanse su snimane.

Tvrdnje o štetnim posledicama

U sudskim dokumentima Keni je priznao da nikada nije proveravao medicinsku ili istoriju mentalnih bolesti učenika pre seansi i da nije znao da hipnoza može imati štetne efekte, naročito kod osoba koje pate od depresije.

Pojedini učenici tvrdili su da su godinama kasnije imali probleme sa pamćenjem i koncentracijom. Jedan učenik je svedočio da je tokom školskog putovanja hipnotisan, nakon čega se probudio sa karminom na licu i bez sećanja na događaj.

"Bio sam mlad i uplašen, nisam želeo da pričam roditeljima. Osećao sam sramotu", izjavio je. "Nisam se osećao bezbedno pored njega."

Markus Frimen - smrt u saobraćajnoj nesreći

Šesnaestogodišnji Markus Frimen redovno je odlazio na seanse petkom pred utakmice američkog fudbala. Njegov prijatelj tvrdio je da je hipnoza učinila da Markus ne oseća bol i da je na terenu delovao "kao u transu".

Keni je negirao da je koristio hipnozu kako bi uklonio osećaj bola, navodeći da je pomagao Markusu da "uspori percepciju igre".

Dana 15. marta 2011. Frimen je, vraćajući se kući, iznenada skrenuo sa puta i udario u drvo. Poginuo je na licu mesta, dok je njegova devojka teško povređena.

Podeljena škola i krivični postupak

Dok su porodice optuživale Kenija da je učenicima pokazivao kako da ulaze u trans bez razumevanja posledica, deo učenika i nastavnika branio ga je, tvrdeći da je pomogao mnogima.

"Možete mu verovati", rekao je jedan bivši učenik.

"Ako vam nešto nije u redu, slobodni ste da izađete iz stanja."

Nakon istrage, Keni je optužen za obavljanje terapeutske hipnoze bez licence. Priznao je krivicu po blažoj tački optužnice (bez osporavanja) i osuđen je na dve uzastopne uslovne kazne od po šest meseci, uz društveno koristan rad.

Podneo je ostavku 2012. godine i preselio se iz Floride.

"U Floridi, ako ste osuđeni za krivično delo, možete izgubiti penziju kao prosvetni radnik", rekao je. "Zato sam se sa advokatom odlučio na sporazum."

Tužba i nagodba

Porodice troje preminulih tinejdžera 2012. godine tužile su školski odbor okruga Sarasota zbog nemara i odgovornosti za smrt dece. Tvrdili su da je škola morala da spreči Kenija da sprovodi hipnozu.

U oktobru 2015. postignuta je nagodba, svaka porodica dobila je maksimalnu odštetu od 200.000 dolara.

Slučaj dr Džordža Kenija i danas ostaje predmet rasprava: da li je reč o tragičnom spletu okolnosti ili o ozbiljnom profesionalnom propustu sa nesagledivim posledicama.