Bivši američki savetnik za nacionalnu bezbednost Džon Bolton ocenio je da je Zapad napravio ozbiljan strateški propust tokom devedesetih godina, za vreme administracije Džordža Buša starijeg, ostavljajući Ukrajinu, Moldaviju i Belorusiju u opasnoj „sivoj zoni“, bez odlučnog napora da im se omogući ulazak u NATO.

Prema njegovim rečima, upravo taj bezbednosni vakuum brzo je iskoristila Rusija, dok su države istočne i centralne Evrope očajnički tražile zaštitu od Moskve. Bolton je naglasio da je Zapad delimično proširio NATO, ali da je istovremeno ostavio prostor koji je kasnije postao izvor ozbiljnih geopolitičkih tenzija.

On je podsetio i na 2008. godinu, kada je pokušaj ubrzanog prijema Ukrajine i Gruzije u NATO zaustavljen protivljenjem Francuske i Nemačke.

— Najveća greška koju smo napravili bila je što smo ove zemlje ostavili između Istoka i Zapada, bez jasnih bezbednosnih garancija. Proširili smo NATO, ali smo istovremeno stvorili opasnu prazninu koju je Moskva brzo popunila. Ukrajina je snažna i bogata država koja želi da postane deo Zapada i odbaci agresivni nacionalizam Vladimira Putina — poručio je Bolton.