Američki lovac F-35 izvršio je prinudno sletanje na američku vazduhoplovnu bazu na Bliskom istoku nakon što ga je pogodila, kako se veruje, iranska vatra, prema dva izvora upoznata sa situacijom.

Kapetan Tim Hokins, portparol Centralne komande SAD, rekao je da je avion pete generacije sa stelt tehnologijom „leteo u borbenoj misiji iznad Irana“ kada je bio primoran na prinudno sletanje. Hokins je rekao da je avion bezbedno sleteo i da se incident istražuje.

„Avion je bezbedno sleteo, a pilot je u stabilnom stanju“, dodao je Hokins. „Ovaj incident se istražuje.“

Ovaj incident bi bio prvi put da je Iran pogodio američki avion u ratu koji je počeo krajem februara. I SAD i Izrael koriste F-35 u sukobu; avion košta preko 100 miliona dolara, piše CNN.

SAD su do sada izgubile i druge avione u ratu, mada se ne zna da je ijedna pogođena neprijateljskom vatrom. Tri američka borbena aviona F-15 greškom su oborile kuvajtske protivvazdušne odbrane, a svih šest članova posade se bezbedno katapultiralo. A prošle nedelje, avion za dopunu goriva KC-135 Stratotanker srušio se u zapadnom Iraku, mada uzrok još uvek nije jasan. Američka vojska je saopštila da incident „nije bio posledica neprijateljske ili prijateljske vatre“.

Svih šest članova posade na KC-135 je poginulo.

Ostaju pitanja o vremenskoj liniji sukoba i šta bi moglo da se desi. CNN je ranije izvestio da se ekspediciona jedinica marinaca uputila ka regionu; američki zvaničnik je potvrdio da je to 31. ekspediciona jedinica marinaca sa Okinave i amfibijska spremna grupa iz Tripolija. Američki brod „Tripoli“ je viđen kako se približava Singapuru ranije ove nedelje.