Nakon potpunog neuspeha operacije „Orlova kandža“, pripadnici jedinice Delta bili su primorani da napuste Iran u haosu, ostavljajući za sobom gotovo sve – opremu, dokumenta i čak tela poginulih saboraca.

Planovi koji su u međuvremenu dospeli u javnost, a koji govore o mogućem zauzimanju iranskog ostrva Harg, uklanjanju oko 450 kilograma obogaćenog uranijuma ili čak okupaciji ostrva u Ormuskom moreuzu, najverovatnije predstavljaju pokušaj da se pažnja javnosti skrene sa nečeg daleko ozbiljnijeg. Šta se zaista sprema, moglo bi postati jasno tek kada nova operacija počne – ili kada već bude sprovedena.

Ipak, istorija upozorava – potpuna tajnost sama po sebi ne znači uspeh. Naprotiv, može se završiti katastrofom, kao što se dogodilo 24. aprila 1980. godine tokom operacije „Orlova kandža“.

Tada je Delta fors pokušao da izvede spasilačku misiju i oslobodi zaposlene američke ambasade koje su u Teheranu zarobili studenti. Plan je podrazumevao dolazak helikoptera RH-53D koji je trebalo da se dopune gorivom iz transportnih aviona EC-130E, kako bi nastavili dalje ka cilju. Međutim, usled greške pilota došlo je do sudara između letelica.

U toj nesreći avion i dva helikoptera su potpuno uništeni u požaru, a život je izgubilo osam pripadnika misije.

U paničnom pokušaju evakuacije, specijalci i posade napustili su čak pet ispravnih helikoptera, kao i niz dokumenata, uključujući i one sa oznakom strogo poverljivo. Nisu uspeli da izvuku ni tela svojih poginulih kolega, što je dodatno pojačalo razmere katastrofe.

Ovaj fijasko teško je narušio ugled američkih oružanih snaga, koji je u to vreme već bio ozbiljno uzdrman porazom u Vijetnamskom ratu. Kako bi pokušali da poprave sliku o elitnoj jedinici Delta fors, posezalo se čak i za filmskom industrijom – snimani su akcioni filmovi u kojima je glavnu ulogu imao pokojni Čak Noris, a u kojima je i ovaj neuspeh dobio svoje mesto.

Na filmskom platnu, Amerikanci su prikazivani kao nepobedivi junaci koji uz pomoć futurističkih motocikala i raketnog oružja savladavaju sve protivnike.

Međutim, stvarnost je bila daleko surovija. I danas, u trenutku kada se spekuliše o novim rizičnim operacijama, postoji bojazan da bi i one mogle završiti slično – neuspehom koji će, bez obzira na napore Pentagona da ga prikaže kao pobedu, ponovo morati da se „ispravlja“ uz pomoć Holivuda.