Američki zvaničnik je rekao da je najzabrinjavajući nedostatak upravo vezan za presretače Patriot, koji mogu da obore ruske brze balističke rakete, dok je zvaničnik NATO-a potvrdio da su zalihe Patriota među američkim i NATO snagama u Evropi male.

Obojica su govorila pod uslovom anonimnosti zbog osetljivosti vojnih pitanja.

"Američka vojska u Evropi definitivno nema dovoljno Patriota za zaustavljanje dugotrajnog napada balističkim raketama i imala bi veoma ograničene mogućnosti da se odbrani od jednog takvog napada ili zalutale ruske rakete", rekao je američki zvaničnik.

Do smanjenja zaliha je došlo nakon što su američke rakete iz Evrope premeštene na Bliski istok, gde su SAD i saveznici iz Persijskog zaliva koristili veliki broj presretača, uključujući Patriot, za odbranu od iranskih dronova i raketa. 

Prebacivanje Patriota u Ukrajinu takođe je doprinelo smanjenju zaliha, ali rat sa Iranom nije bio očekivan, rekao je zvaničnik.

Pukovnik američke vojske Martin O'Donel, visoki vojni portparol NATO-a, rekao je, međutim, da "jednostavno nije slučaj" da je broj raketa Patriot u Evropi iznad kritičnog nivoa. 

Glavni portparol Pentagona Šon Parnel odbacio je tvrdnje o nestašici municije u SAD kao "lažne", navodeći da američka vojska ima ono što je potrebno za izvođenje operacija i da raspolaže spremnim arsenalom za odbranu zemlje i njenih interesa.

Najveći troškovi nastali su tokom rata sa Iranom, koji je prema dostupnim podacima potrošio 65 odsto američkih raketa Patriot, odnosno oko 1.500 od ukupno 2.330 presretača u zemlji.

Oko 600 raketa, uključujući i one namenjene Evropi, trebalo bi da bude proizvedeno ove godine, dok je cilj da se do 2030. godine proizvodnja poveća na 2.000 raketa Patriot godišnje.

NATO očekuje da će prvi evropski proizvodni pogon za rakete Patriot biti otvoren u Nemačkoj u septembru, a prve isporuke mogle bi da počnu početkom sledeće godine. 

Među zemljama koje su već naručile rakete su Nemačka, Holandija, Rumunija i Španija.

Evropski i NATO zvaničnici ocenjuju da bi Rusija mogla biti u poziciji da napadne zemlje NATO-a do 2030. godine, do kada se očekuje oporavak zaliha Patriota.

Oni su takođe rekli da bi rat u Ukrajini mogao da ograniči sposobnost Moskve da izvede raketni napad na Evropu, jer bi joj bilo teško da vodi vazdušni rat na dva fronta.