Kada se 16. juna vratila s putovanja, zatekla je dete bez svesti u prljavom ogradiću, okruženoj fekalijama i urinom, te je pozvala policiju. Devojčica je bila ekstremno dehidrirana i nije davala znake života; Klivlendska policija ju je proglasila mrtvom. Istražitelji su slučaj opisali kao jedan od najmučnijih u svojim karijerama.

Kandelario je u februaru 2024. priznala krivicu po tačkama optužnice za teško ubistvo i ugrožavanje deteta, te je osuđena na doživotni zatvor bez mogućnosti uslovnog otpusta. U intervjuu za NBC News iz zatvora, opisala je da je u mesecima koji su prethodili tragediji imala ozbiljne probleme sa mentalnim zdravljem – početkom 2023. bila je dvaput hospitalizovana i razmišljala o samoubistvu.

Navela je da je odlazak na put bio impulsivna reakcija na stres, depresiju i anksioznost. Svoj tadašnji emotivni slom opisuje kao „beg bez plana“ i tvrdi da je bivšem partneru rekla da će devojčicu ostaviti na čuvanje svojoj majci. Tokom njenog odsustva, roditelji – nesvesni da je beba sama – takođe su otputovali, verujući da Kandelario brine o Džejlin.

Iako ju je tokom putovanja dečko u nekoliko navrata pitao za dete, Kandelario je odgovarala da je sve u redu. Kazala je da je na trenutke razmišljala da zamoli komšinicu da proveri dete, ali to nije uradila, odluku koju danas opisuje kao „kobnu grešku“.

Po povratku, ugledala je beživotno telo svoje ćerke – trenutak koji opisuje kao slom svog sveta. „Nije me bilo briga što ću u zatvor, to je najmanje važno; čovek mora da prihvati svoje greške. Bila sam očajna, jer sam verovala da moje dete može biti spaseno“, rekla je kroz suze.

Tokom suđenja, forenzički patolog Elizabet Muni emotivno je iznela detalje o patnji koju je dete trpelo: krici su trajali danima, a agoniju gladi, žeđi i napuštenosti opisala je kao „nezamislivu“. Sudija Brendan Šihan, izričući kaznu, poručio je Kandelario da je izvršila najteži mogući čin izdaje: „Veza između majke i deteta je sveta – zasnovana na ljubavi, poverenju i zaštiti. Vi ste tu vezu izneverili na najgori mogući način".

BONUS VIDEO