Psi noću često ostaju budni i, prema najnovijim naučnim istraživanjima, razmišljaju o stvarima koje su doživeli tokom dana – gotovo kao ljudi. Njihov mozak ne „isključuje se“ kada padne mrak, a razlozi za noćnu budnost uglavnom su povezani sa stresom, uzbuđenjem ili intenzivnim dnevnim iskustvima.

Dve značajne studije detaljno su ispitivale ovo ponašanje. Prva, objavljena 2017. godine od strane Kis i saradnika u časopisu Scientific Reports, i druga, istraživanje Horvatha i saradnika iz 2020. godine u Royal Society Open Science, pokazale su da psi imaju emocionalno pamćenje i proizvode hormone stresa, poput kortizola. Njihovi ciklusi sna veoma podsećaju na ljudske, a REM faza služi preradi dnevnih iskustava i povezanih emocija.

Kada pas provede dan koji je posebno stimulativan, naporan ili emotivno zahtevan, njegov nervni sistem ostaje aktivan duže nego inače. To otežava ulazak u dubok san i objašnjava zašto psi ponekad noću ostaju budni. Dakle, njihova budnost nije znak nemira, već procesuiranja emocija koje ne mogu da izraze rečima.

Stručnjaci ističu da vlasnici mogu pomoći psima da lakše utonu u san. Predvidiva rutina, prisustvo smirenog vlasnika i jasni signali sigurnosti čine da se nervni sistem psa opusti. Studije pokazuju da psi spavaju bolje kada se osećaju voljeno, zaštićeno i shvaćeno, jer njihovo telo direktno reaguje na emocionalno stanje vlasnika.