Ime Balkan potiče iz turskog jezika i prvobitno se odnosilo na određeni planinski venac u današnjoj Bugarskoj, Staru planinu, kasnije se naziv proširio na ceo poluostrvski prostor jugoistočne Evrope.

Reč Balkan dolazi iz osmanskog turskog, gde bal znači „blato“ ili „blatnjav“, a kan „prilaz“ ili „put“.

Druga teorija tvrdi da kan može značiti „planina“, što bi Balkanu dalo značenje „šumovita, planinska oblast“.

Box: Postoji i mišljenje da je naziv potekao iz starog mongolskog jezika,
gde bal označava „blato“ ili „vlagu“, a kan „visinu“ ili „planinu“, što bi se moglo prevesti kao „vlažna planina“.

Neki lingvisti smatraju da ime može poticati iz jezika koji nisu indoevropskog porekla, a koje su govorili drevni narodi pre dolaska Tračana i Ilira.

Box: Osmanlije su naziv Balkan koristile za označavanje
brdovitih područja Bugarske, a kasnije su ga Evropljani proširili na celo Balkansko poluostrvo.

Tek u 19. veku zapadni geografi su region nazvali Balkan, dok su ranije koristili naziv Ilirsko ili Hemsko poluostrvo.

Iako je ime danas geografski i politički prepoznatljivo, neki narodi (posebno u Sloveniji i Hrvatskoj) izbegavaju termin „Balkan“ zbog istorijskih i političkih konotacija, radije koristeći „Jugoistočna Evropa“.

BONUS VIDEO:

Box: Video