Major britanske vojske Čarls Ingram tačno je odgovorio na svih 15 pitanja i pred kamerama dobio ček na neverovatnih milion funti.

U studiju je vladalo oduševljenje. Voditelj Kris Tarrant čestitao mu je na velikoj pobedi, dok su konfete padale sa plafona. Sve je izgledalo kao savršen televizijski trenutak.

Ali iza kulisa su već počele da se pojavljuju sumnje.

Produkcija je pregledala snimak i primetila nešto veoma neobično – kašljanje iz publike koje se navodno poklapalo sa trenucima kada je Ingram izgovarao tačan odgovor.

Dan ranije delovao je kao potpuni autsajder

Ono što je dodatno privuklo pažnju jeste činjenica da je Ingram samo dan ranije izgledao kao takmičar koji nema velike šanse za pobedu.

Mučio se sa pitanjima i do iznosa od 4.000 funti već je iskoristio dve od tri pomoći. Kada se naredne večeri vratio u studio, međutim, njegovo ponašanje bilo je potpuno drugačije.

Počeo je da prolazi kroz ponuđene odgovore, naglas razmišlja i menja mišljenje, ali je na kraju gotovo neverovatno često birao tačne odgovore.

Prema kasnijoj optužnici, ključnu ulogu u tome navodno je imao Tekven Vitok, drugi takmičar koji je sedeo u publici. Istražitelji su tvrdili da je kašljanjem slao signale Ingramu.

Devetnaest kašljeva koji su promenili sve

Istražitelji su posebnu pažnju posvetili obrascu kašljanja. Prema njihovoj analizi, bilo je 19 kašljeva koji su se poklapali sa trenucima kada je Ingram dolazio do tačnih odgovora.

Najpoznatiji trenutak dogodio se upravo kod pitanja za milion funti. Pitanje je glasilo koji broj iza jedinice ima sto nula. Ingram je najpre naglas rekao da bi odgovor mogao biti „nanomol“. Nakon kašlja iz publike promenio je odgovor i izabrao „gugol“.

Produkcija je zbog svega odlučila da zaustavi isplatu nagrade. Iako je Ingram dobio ček na milion funti, banka je obaveštena da ga ne isplati.

d

Suđenje i presuda

Slučaj je završio na sudu. Čarls i njegova supruga Dajana Ingram, kao i Tekven Vitok, negirali su da su organizovali prevaru.

Vitok je tvrdio da je imao hronične probleme sa kašljem i alergijama, dok je Ingram insistirao da je milion funti osvojio pošteno. Ipak, tužilaštvo je ukazivalo na neobičnu povezanost njegovih odgovora i zvukova iz publike, kao i na kontakte između Vitoka i porodice Ingram.

U aprilu 2003. godine svo troje proglašeni su krivim za zaveru radi prevare u kvizu. Dobili su uslovne kazne i nisu završili u zatvoru.

Za Čarlsa Ingrama posledice su ipak bile ozbiljne. Izgubio je karijeru u vojsci, a porodica se suočila sa ogromnim interesovanjem javnosti i podsmehom. Toliko je njihov slučaj postao poznat da su ljudi navodno namerno kašljali kada bi ih ugledali.

Danas bivši major živi mnogo mirnijim životom. On i Dajana povukli su se iz javnosti, a nekada spektakularna priča o milion funti ostala je jedan od najpoznatijih skandala u istoriji televizijskih kvizova.