Džordž Benks, koji je 1982. godine ubio 13 osoba – od kojih je petoro bilo njegovo rođeno deca – umro je u nedelju u zatvoru u Kolidžvilu, u saveznoj državi Pensilvaniji. Imao je 83 godine.

Njegovu smrt u Državnoj kazneno-popravnoj ustanovi „Fenix“ potvrdilo je Odeljenje za korekciju Pensilvanije. Uzrok smrti bio je rak bubrega, saopštila je dr Džanin Darbi, mrtvozornik iz okruga Montgomeri.

U ranim jutarnjim satima 25. septembra 1982, Benks — bivši zatvorski čuvar i vojni veteran — pucao je i ubio tri žene i petoro dece (četvoro njegove rođene) u svom domu u Vilks-Baru, Pensilvanija. Dok je bežao, pucao je na prolaznike, ubivši jednog i ranivši drugog, pisao je The New York Times.

Obučen u vojnu uniformu, ukrao je automobil i otišao u naselje prikolica Heder Hajlends u Dženkins Taunšipu, gde je ubio još jednog svog sina, dečakovu majku i dvoje njenih rođaka, među kojima je bio i sedmogodišnji dečak.

Benks se kasnije predao policiji nakon višesatne opsade, naoružan puškom AR-15, prema navodima lista The Times Leader.

Kada je masakr okončan, među mrtvima je bilo petoro njegove dece uzrasta od jedne do šest godina, dvoje druge dece i jedan tinejdžer, kao i četiri žene sa kojima je bio u vezi, njihovi rođaci i jedan slučajni prolaznik.

„Bilo je to kao scena iz horor filma“, rekao je tadašnji okružni tužilac Robert Gilespi nakon što je obišao mesto zločina.

Benks je ranije služio zatvorsku kaznu zbog oružane pljačke, ali mu je kazna kasnije ublažena. Radio je kao zatvorski čuvar u blizini Harisburga, sve dok nije suspendovan i upućen kod psihijatra, izjavila je njegova majka Meri Jelend 1982. godine.

Njegovi advokati su tokom suđenja tvrdili da boluje od teških mentalnih poremećaja i da ga progone halucinacije o rasnim ratovima i diskriminaciji prema njegovoj deci. Benks, čiji je otac bio crnac, a majka belkinja, svedočio je da su ubistva bila „kulminacija 40 godina rasne mržnje“.

Dva desetogodišnja polubraća svedočila su na suđenju da su se sakrila kada je Benks provalio u njihovu prikolicu. Posmatrali su kako ubija njihovu majku, sestru, petogodišnjeg dečaka kojeg je imao sa njihovom majkom, i njenog sedmogodišnjeg sestrića.

Proglašen je krivim za 12 ubistava prvog stepena i jedno trećeg stepena, te osuđen na smrtnu kaznu.

Džordž Emil Benks rođen je 22. juna 1942. godine. Prvo nasilno delo počinio je nakon izlaska iz vojske, kada je 1961. tokom pljačke upucao nenaoružanog vlasnika bara. Osuđen je na šest do petnaest godina zatvora, ali je 1964. nakratko pobegao, pa mu je kazna produžena. Pomilovan je 1974. godine od strane guvernera Miltona Šepa.

Nakon osude za masakr, Benks je više puta pretnio samoubistvom, štrajkovao glađu i odbijao medicinsku i psihijatrijsku pomoć.

Njegova smrtna kazna poništena je žalbom 2001. godine, ali ju je Vrhovni sud SAD vratio 2004. godine. Kasnije te godine, Vrhovni sud Pensilvanije odložio je izvršenje i naložio procenu njegovog mentalnog stanja.

Godine 2006. sudija je presudio da Benks nije sposoban da se suoči sa smrtnom kaznom. Konačno, 2011. godine, Vrhovni sud Pensilvanije jednoglasno je odlučio da on neće biti pogubljen.