Britanski vojni veterani optužili su premijera Kira Starmera da ih javno slavi i odaje priznanje njihovoj službi, dok ih istovremeno, kako tvrde, političkim odlukama „izdaje“ i ostavlja izloženim novim sudskim procesima zbog događaja iz perioda sukoba u Severnoj Irskoj.

Nezadovoljstvo unutar veteranskih krugova dodatno je poraslo nakon što su poslanici Laburističke partije u januaru glasali za ukidanje pravnih zaštita koje su ranije štitile britanske vojnike od ponovljenih i, kako tvrde veterani, politički motivisanih tužbi povezanih sa sukobima poznatim kao „The Troubles“.

Istovremeno, dodatnu zabrinutost izazvali su planovi vlade prema kojima bi bivši vojnici, starosti do 65 godina, mogli biti ponovo pozvani u službu u slučaju eskalacije sukoba sa Rusijom. Mnogi veterani koji su učestvovali u operacijama u Severnoj Irskoj, Iraku i Avganistanu poručuju da se osećaju iskorišćeno nakon godina službe državi za koju sada smatraju da ih je napustila.

Patrik Merser, bivši pukovnik pukovnije Worcestershire and Sherwood Foresters i nekadašnji poslanik, izjavio je da među veteranima vlada duboko nezadovoljstvo i osećaj poniženja. Prema njegovim rečima, bivši vojnici, uključujući i one koji danas žive u teškim socijalnim uslovima, smatraju da država prema njima postupa nepravedno, dok se, kako navode, bolje tretiraju ljudi koji nikada nisu služili niti doprinosili društvu.

Merser tvrdi da je dugogodišnje zanemarivanje veterana dovelo do „tinjajućeg besa“ među ljudima koji su, kako kaže, branili interese države. On je optužio vladu za nedostatak patriotizma i ocenio da takav pristup ozbiljno podriva poverenje aktivnih pripadnika vojske.

Posebno je kritikovao odluku o ukidanju zaštita za veterane iz Severne Irske, navodeći da će vojnici na budućim operacijama sada morati stalno da razmišljaju o mogućim pravnim posledicama svojih postupaka.

Jedan aktivni potpukovnik britanskih oružanih snaga, čiji identitet nije objavljen, navodno je čak zatražio zvanično odobrenje za angažovanje pravnog tima u slučaju eventualnog raspoređivanja u Ukrajinu, dok razmatra i mogućnost da lično finansira pravnu zaštitu za sebe ili svoju jedinicu.

Veterani smatraju da bi ukidanje zaštita moglo otvoriti vrata novim procesima ne samo protiv vojnika koji su služili u Severnoj Irskoj, već i protiv učesnika ratova u Iraku i Avganistanu.

Glasanje održano prošlog meseca praktično poništava zaštitne mehanizme uvedene Zakonom o nasleđu iz vremena prethodne konzervativne vlade, uprkos činjenici da su, nakon Sporazuma na Veliki petak, svi pripadnici paravojnih grupa već oslobođeni.

Tim Balsom, bivši desetar koji je služio u Iraku, ocenio je postupke vlade kao „sramotne i ponižavajuće“, navodeći da među veteranima vlada ozbiljno nepoverenje prema Laburističkoj partiji. On tvrdi da mnogi veruju da bi država bez oklevanja ponovo žrtvovala vojnike nakon njihovog povratka iz ratnih zona.

Balsom ističe da ga posebno zabrinjava mogućnost da bude ponovo mobilisan za sukob u Evropi nakon 13 godina provedenih u vojsci.

Ben MekBin, bivši pripadnik Kraljevskih marinaca koji je u Avganistanu izgubio ruku i nogu nakon eksplozije improvizovane naprave, rekao je da se veterani nakon napuštanja vojske često osećaju potpuno prepušteni sami sebi.

On tvrdi da sistem podrške gotovo ne postoji, da su mnogi primorani sami da finansiraju medicinska pomagala, dok veliki broj bivših vojnika završava bez stalnog zaposlenja ili doma, a pojedini, kako navodi, izvrše samoubistvo.

Prema njegovim rečima, društveni odnos prema vojsci značajno se promenio u odnosu na period kada se on pridružio snagama, zbog čega danas ne bi savetovao sopstvenoj deci da krenu vojnim putem.

MekBin naglašava da rat ostavlja trajne posledice i upozorava da država ne pruža adekvatnu podršku onima koji su pretrpeli fizičke i psihološke traume.

Bivši ministar za pitanja veterana Džoni Merser takođe je kritikovao vladu, optužujući je da sistematski poništava višegodišnje napore usmerene na unapređenje prava bivših pripadnika oružanih snaga.

Politička partija Reform UK najavila je da će prekinuti praksu ponovljenih sudskih postupaka protiv starijih vojnika, dok lider Najdžel Faraž predlaže korišćenje kraljevskog prava pomilovanja kako bi se okončali postojeći procesi.

Iz Ministarstva odbrane poručuju da vlada ostaje posvećena zaštiti veterana i ističu da su izdvajanja za njihovu zdravstvenu, stambenu i socijalnu podršku dostigla rekordni nivo, uključujući ulaganja u mentalno zdravlje i zapošljavanje.

Zvaničnici navode da novi zakon predstavlja pokušaj uravnoteženog pristupa rešavanju nasleđa sukoba u Severnoj Irskoj, uz istovremeno obezbeđivanje pravde i pomirenja za sve strane.

Kabinet premijera nije odgovorio na zahteve medija za dodatni komentar.