Odluka o smeni doneta je samo dan nakon što se Kristi Noem suočila sa vrlo oštrim pitanjima i kritikama tokom saslušanja pred članovima američkog Kongresa. Predsednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Tramp saopštio je da će krajem meseca za njenog naslednika predložiti senatora iz Oklahome Markvejna Malina.

U objavi na društvenim mrežama, kojom je obavestio javnost o njenoj smeni, Tramp je ipak pohvalio dosadašnji rad Kristi Noem, navodeći da je „dobro služila administraciji i ostvarila niz značajnih i spektakularnih rezultata, naročito kada je reč o bezbednosti na granici“.

Veliku polemiku u javnosti izazvala je i njena knjiga pod naslovom „No Going Back“. U tom delu Noem je opisala događaj u kojem je usmrtila svog psa, četrnaestomesečnog oštrodlakog ptičara po imenu Kriket, tvrdeći da je životinja bila agresivna i da se nije mogla kontrolisati. U istoj knjizi navela je i da je ubila jednu „neposlušnu“ kozu. Ona je istakla da je odluka bila teška, ali da ju je smatrala neophodnom kako bi zaštitila svoju porodicu. Ipak, takvo priznanje izazvalo je snažnu osudu javnosti i brojne negativne reakcije.

Kristi Noem rođena je u gradu Votertaun u američkoj saveznoj državi Južna Dakota, gde je i odrasla na porodičnom ranču. Nakon što joj je otac poginuo u nesreći povezanoj sa silosom za žito, preuzela je vođenje porodičnog posla. Kasnije je upravljala i lovačkim odmaralištem.

Pre nego što je postala prva guvernerka Južne Dakote, Noem je bila jedina predstavnica te savezne države u američkom Kongresu. Tokom svoje političke karijere često je naglašavala potrebu za smanjenjem poreza i ograničavanjem uticaja države na privredu i društvo.

Dok je obavljala funkciju guvernerke, protiv nje je pokrenuta i etička istraga. Povod za to bila je njena intervencija u radu državne agencije koja izdaje licence za procenitelje nekretnina. Ta agencija je prethodno odbila zahtev njene ćerke da dobije licencu za procenu nekretnina, što je izazvalo sumnje u mogući sukob interesa.

Podsećanja radi, Kristi Noem će ubuduće obavljati dužnost posebnog izaslanika u okviru bezbednosne inicijative za zapadnu hemisferu pod nazivom „Štit Amerike“, koja bi trebalo da bude predstavljena u subotu. Tramp joj je u svojoj objavi zahvalio na radu u Ministarstvu za unutrašnju bezbednost.

Njena smena, koja je za sada najznačajnija kadrovska promena u drugom predsedničkom mandatu Donalda Trampa, usledila je posle višemesečnih spekulacija o njenom mogućem odlasku iz administracije. Ipak, ključni trenutak dogodio se nakon dva uzastopna dana napetih saslušanja u Kongresu početkom marta.

Tokom tih saslušanja članovi Kongresa postavljali su joj pitanja o nizu kontroverzi, među kojima su bili i postupci agenata Ministarstva za unutrašnju bezbednost tokom operacija u saveznoj državi Minesota, ali i njen odnos sa posebnim državnim službenikom Korijem Levandovskim.

Noem je bila jedna od centralnih figura u sprovođenju Trampovog plana masovnih deportacija migranata i nadgledala je oštru imigracionu operaciju Ministarstva za unutrašnju bezbednost u Minesoti. Tokom te akcije u januaru policijski službenici ubili su dvoje američkih državljana, Rene Gud i Aleksa Pretija.

Dodatne kritike izazvala je izjavom u kojoj je Gud i Pretija nazvala domaćim teroristima, tvrdeći da su planirali napad na savezne službenike. Kritičari su naveli da takva tvrdnja nije u skladu sa dostupnim snimcima događaja.

Kristi Noem je tokom svog mandata posetila i zatvor CECOT u Salvadoru, poznat kao Centar za pritvaranje terorista. Tamo je snimila video poruku u kojoj je migrantima u Sjedinjenim Američkim Državama poručila da sami napuste zemlju ili rizikuju da budu deportovani upravo u taj ozloglašeni zatvor.

Iako je predsednik Tramp tokom njenog mandata javno iskazivao podršku njenom radu, njena smena nije bila potpuno neočekivana. Već tokom decembra pojavili su se izveštaji o rastućem nezadovoljstvu među ključnim Trampovim saradnicima i političkim saveznicima zbog njenih poteza i kontroverzi koje su pratile njen rad.