Ogroman meteor težak čak sedam tona proleteo je u utorak nebom iznad Klivlenda, krećući se neverovatnom brzinom od 72.420 kilometara na sat. Tokom prolaska kroz atmosferu raspao se uz snažan prasak nalik grmljavini, zbog čega su brojni građani pomislili da se dogodila eksplozija u njihovoj blizini.

Stanovnici su prijavljivali pojavu užarene “vatrene lopte”, a fenomen je viđen na ogromnom području – od Viskonsina pa sve do Merilenda, na razdaljini većoj od 1.000 kilometara.

Izvršni direktor Američkog društva za meteore, astronom Karl Hergenroter, objasnio je da je prizor ličio na takozvanu vatrenu loptu, odnosno meteor ili manji asteroid. Iako se u prvi mah procenjivalo da je objekat veličine teniske ili košarkaške lopte, detaljnija analiza otkrila je da je bio daleko masivniji – čak sedam tona.

Prema podacima NASA, meteor je uočen na visini od oko 80 kilometara iznad jezera Iri i prešao je više od 55 kilometara kroz gornje slojeve atmosfere pre nego što se raspao iznad oblasti Vali Siti u Ohaju.

Prilikom raspada oslobođena je energija ekvivalentna eksploziji od čak 250 tona TNT-a, što je izazvalo snažan zvuk koji su čuli i osetili i meteorolozi u Klivlendu.

Za sada nema informacija o pronađenim ostacima meteora. Stručnjaci navode da je moguće da su sitni fragmenti pali na tlo, ali da je najveći deo izgoreo u atmosferi.

Naučnici ističu da meteori padaju na teritoriju Sjedinjenih Američkih Država gotovo svakodnevno, dok sitniji delovi svemirske prašine ulaze u atmosferu i više puta na sat. Njihovo kretanje prati se pomoću specijalnih kamera, ali i sve češće zahvaljujući snimcima građana i nadzornih sistema.