Presude su izrečene nakon suđenja 71 vojniku pred vojnim sudom u Valikaleu, u provinciji Severni Kivu, na istoku zemlje, prenosi BBC. 

Četvorica vojnika oslobođena su optužbi, dok je jedan osuđen na 10 godina zatvora.

Vojska je saopštila da je cilj suđenja unapređenje discipline među pripadnicima oružanih snaga koji se bore protiv naoružanih grupa na istoku zemlje. Ovaj region je već decenijama zahvaćen sukobima, a borbe se nastavljaju između vladinih snaga i Fronta za obnovu nacije (FRN), pobunjeničke koalicije u čijem sastavu se nalazi i grupa M23. 

Prema izveštajima, vojnici su uhapšeni 20. oktobra u Valikaleu, gde su optuženi da su napustili svoje položaje i pobegli tokom sukoba sa borcima FRN-a.

Kampanju kongoanske vojske protiv naoružanih grupa, uključujući M23, već dugo otežavaju nedisciplina i neorganizovanost unutar njenih redova. Vlada DR Kongo više puta je optužila susednu Ruandu da podržava pobunjeničku grupu M23, što su demantovali i Kigali i pobunjenici, uprkos brojnim dokazima koji ukazuju na takvu povezanost. 

Vojska se kontinuirano suočava sa kritikama zbog nedostatka profesionalizma i discipline, dok se vojnici žale na niske plate i neadekvatnu opremljenost.

Prošlog meseca još 27 vojnika osuđeno je na smrt po sličnim optužbama za kukavičluk, nakon što su, prema navodima, napustili prve borbene linije tokom sukoba sa pobunjenicima. 

DR Kongo ukinula je u martu 2024. godine moratorijum na izvršenje smrtne kazne, koji je bio na snazi 20 godina. 

Kongoanska vlada je tu odluku obrazložila potrebom da se iz vojske uklone "izdajnici". Vlasti su tada najavile da će smrtna kazna biti primenjivana i na osobe umešane u delovanje naoružanih grupa, pobune, izdaju i ratne zločine.

Odluka o ponovnom uvođenju smrtne kazne naišla je na široke kritike organizacija za zaštitu ljudskih prava. 

Ipak, od ukidanja moratorijuma do sada nije izvršena nijedna zvanična egzekucija. 

Prema podacima koje je prikupila francuska televizija RFI, od početka 2025. godine osuđeno je najmanje 507 vojnika, među kojima je 381 izrečena smrtna kazna.

Bivši predsednik DR Kongo Žozef Kabila osuđen je u oktobru 2025. godine, u odsustvu, na smrtnu kaznu zbog optužbi koje uključuju ratne zločine i izdaju.

Kabila je odbacio optužbe, ali se nije pojavio pred sudom kako bi izneo svoju odbranu. U međuvremenu je imenovan za lidera Fronta za obnovu nacije (FRN).