Kada pomislimo na gusenice, uglavnom ih zamišljamo kako mirno grickaju lišće, čekajući da se pretvore u leptire. Međutim, naučnici su otkrili vrstu koja potpuno ruši ovu idiličnu sliku – gusenicu koja je predator i to vrlo efikasan.

Lovac među lišćem

Radi se o vrsti iz roda Eupithecia, pronađenoj na Havajima, koja ne jede biljke, već druge insekte. Za razliku od klasičnih gusenica koje sporo pasu lišće, ova vrsta strpljivo vreba svoj plen. Smešta se uz ivicu lista ili grančice i nepomično čeka dok neki insekt ne priđe. Tada munjevito reaguje, hvata ga snažnim vilicama i ne pušta.

Morbidna, ali genijalna kamuflaža

Nakon lova, gusenica ne završava samo obrok. Pažljivo raskomada telo plena, a ostatke – poput krila, nogu i drugih hitinskih delova – „prišiva“ na svoje telo uz pomoć svile koju sama proizvodi. Rezultat je jeziva, ali efikasna kamuflaža: prekrivena ostacima drugih insekata, gusenica deluje kao gomilica otpada ili nasumičnih biljnih i životinjskih delova. Predatorima, poput ptica ili većih insekata, ovakav prizor nije primamljiv i često ih zbunjuje, čime gusenica dobija odličan zaštitni „oklop“.

Evolucijska strategija preživljavanja

Ovakvo ponašanje pokazuje koliko je svet insekata surov i koliko evolucija može da razvije neočekivane strategije za opstanak. U izolovanom ekosistemu Havaja, gde su resursi ograničeni, neke vrste razvijaju potpuno neobične metode lova i zaštite.

Naučnici ističu da su mesožderske gusenice izuzetno retke, jer većina njih i dalje ostaje biljojed. Upravo zato je ovo otkriće izazvalo veliko interesovanje biologa.

Iako deluje kao scena iz horor filma, ova gusenica je još jedan dokaz da priroda često nadmašuje maštu: ispod naizgled bezazlenog izgleda može se skrivati pravi mali predator sa vrlo neobičnim „modnim“ stilom.