Telo sedmog američkog vojnika koji je poginuo u sukobu s Iranom - 26-godišnjaka iz Kentakija - vraćeno je kući u ponedeljak uveče tokom svečane ceremonije u vazduhoplovnoj bazi Dover u saveznoj državi Delaver.

Narednik Bendžamin Penington iz Glendela u Kentakiju, preminuo je u nedelju, nakon što je prethodne nedelje zadobio povrede u napadu Irana na vazdušnu bazu Princ Sultan u Saudijskoj Arabiji. Penington je bio raspoređen u 1. bataljon svemirskih snaga, 1. brigada svemirskih snaga, jedinicu u okviru Komande vojne odbrane od raketa i svemirskih operacija.

Potpredsednik SAD Džej Di Vens pridružio se najvišim vojnim zvaničnicima, sekretaru za odbranu Pitu Hegsetu i predsedniku Združenog štabnog komiteta Denu Kejnu, kako bi prisustvovao ovoj svečanoj ceremoniji. Oni su salutirali dok je kovčeg sa posmrtnim ostacima nošen preko piste.

Guverner Kentakija, Endi Bišir, nazvao je Peningtona “herojem koji je žrtvovao sve služeći svojoj zemlji” u objavi na Fejsbuku u ponedeljak. General-potpukovnik Šon Gejni, komandant Komande vojne odbrane od raketa i svemirskih operacija, rekao je u saopštenju za medije da je Penington “dao najveću žrtvu za zemlju koju je voleo”.

“To ga čini ničim manje nego herojem,” rekao je Gejni, “i uvek će tako biti zapamćen.”

Penington se pridružio vojsci 2017. godine kao specijalista za snabdevanje jedinice. Vojska je u ponedeljak saopštila da će mu posthumno biti dodeljen čin starijeg narednika.

Poruka iz školskog okruga Hardin, gde je Penington završio školu iste godine kada se pridružio vojsci, navela je da je on “predstavljao najbolje u našoj zajednici, saveznoj državi i naciji.”

“Duboko smo zahvalni za njegovu službu i posvećenost našoj zemlji,” navodi se u poruci. “Njegova predanost je bila primerna, a dokazao je to dajući najveću žrtvu.”

Zastave su spuštene na pola koplja u Hardin okrugu u Peningtonovu čast. Sudija okruga Kit Tol rekao je da poznaje Peningtonovog oca već decenijama i da je njegova porodica “trenutno u velikoj bolu.”

Prethodno vraćena tela šest vojnika

Peningtonovo vraćanje kući desilo se samo dva dana nakon što su šest vojnika poginulih prethodne nedelje u napadu dronovima na njihov operativni centar u Kuvajtu takođe vraćeni u Dover. Ti vojnici su bili članovi iste jedinice rezervne vojske iz Ajove, 103. komanda za logidtiču podršku.

Tramp nije prisustvovao ceremoniji

Predsednik Donald Tramp, koji je prisustvovao ceremoniji u subotu, rekao je tokom vikenda da susret sa porodicama tih šest vojnika nije uticao na njegov stav prema ratu.

“Roditelji su mi rekli, svaki od njih, ‘Molim vas, gospodine, pobedite za mog dečka,’ a u jednom slučaju i jedna mlada žena, kao što znate. ‘Molim vas, pobedite za moje dete,’” rekao je Tramp.

Predsednik nije prisustvovao ceremoniji u ponedeljak. Bio je na letu ka Vašingtonu iz Floride, gde se obratio republikancima u Predstavničkom domu na njihovom zakonodavnom sastaku i održao konferenciju za štampu o ratu s Iranom.

Tramp i drugi visoki zvaničnici jasno su stavili do znanja da će verovatno biti još žrtava pre završetka američkih vojnih operacija protiv Irana. Upitan u subotu da li misli da će morati da prisustvuje još ceremonija vraćanja posmrtnih ostataka, Tramp je odgovorio:

“Sigurno. Mrzim to… ali to je deo rata.”