U centru za obuku u Tanzaniji organizacija uzgaja i trenira takozvane "pacove heroje", koji zahvaljujući izuzetno razvijenom čulu mirisa mogu bezbedno da otkrivaju eksplozivne naprave brže i preciznije od pojedinih postojećih metoda. 

Direktor APOPO-a Kristof Koks rekao je da su pacovi inteligentni, da ih je relativno jeftino obučiti i da su dovoljno laki da ne aktiviraju nagazne mine, prenosi flamanski javni servis VRT. Tokom rada životinja pretražuje teren, a kada nanjuši eksploziv zaustavlja se ili počinje da kopa, nakon čega pirotehničari metal-detektorima potvrđuju prisustvo mine i uklanjaju je.

Pacovi se obučavaju metodom pozitivnog potkrepljenja, odnosno "klik-treningom", pri čemu dobijaju nagradu kada uspešno prepoznaju miris eksploziva.

Nakon završene obuke i sertifikacije u Tanzaniji upućuju se na teren. Trenutno učestvuju u operacijama razminiranja u Ukrajini, Angoli, Kambodži i Azerbejdžanu. 

x

Osim za otkrivanje mina, pacovi se koriste i u borbi protiv tuberkuloze. APOPO sarađuje sa više od 200 bolnica u Tanzaniji i Etiopiji, gde životinje proveravaju uzorke koji su već testirani na ovu bolest.

Prema podacima organizacije, pacovi otkrivaju još između 45 i 50 odsto slučajeva koje standardni pregledi nisu registrovali, čime je do sada sprečeno oko 500.000 infekcija tuberkulozom. "Bez naših pacova mnogi oboleli bili bi pogrešno proglašeni zdravim, vraćeni kući i nastavili bi da šire bolest", rekao je Koks.

Organizacija ih koristi i za otkrivanje krijumčarenih zaštićenih životinjskih vrsta. Na aerodromu i u luci u Tanzaniji pacovi pregledaju pošiljke i mogu da nanjuše slonovaču, rogove nosoroga i krljušt pangolina.

Najnoviji projekat odnosi se na potragu za preživelima nakon zemljotresa.

Pacovi nose posebno razvijene rančeve sa kamerom i komunikacionom opremom, što spasilačkim ekipama omogućava da prate njihovo kretanje kroz ruševine.

Zbog svoje veličine mogu da se provuku znatno dublje u urušene objekte nego spasilački psi. 

Ovaj sistem trenutno se testira u saradnji sa velikom turskom organizacijom za potragu i spasavanje u Antaliji.