Amerikanac Stiven Habard našao se u središtu diplomatskih razgovora na najvišem nivou između Moskve i Vašingtona, nakon što je ruski lider Vladimir Putin odlučio da ga oslobodi na zahtev Donalda Trampa.

Habard je u Rusiji bio osuđen na šest godina i deset meseci zatvora zbog učešća u borbenim dejstvima na strani ukrajinskih snaga, ali je iz kaznene kolonije izašao znatno pre isteka kazne.

Iako je njegovo oslobađanje predstavljalo značajan diplomatski potez, ruski mediji ponovo su otvorili pitanja o njegovoj prošlosti i razlozima zbog kojih se zatekao na ukrajinskom ratištu.

Putin iznenadio Trampovog izaslanika: „Amerikanac je već na aerodromu!“

Detalji oslobađanja postali su poznati 21. oktobra, tokom susreta Putina i specijalnog izaslanika američkog predsednika Stiva Vitkofa u Sankt Peterburgu.

Prema informacijama iz ruskih izvora, Putin je tokom razgovora obavestio Vitkofa da se Habard već nalazi na aerodromu Pulkovo, spreman za predaju američkim predstavnicima.

Američki izaslanik zahvalio je ruskoj strani na oslobađanju zatvorenika.

Ovaj potez usledio je nakon ličnog zahteva Donalda Trampa, čime je slučaj američkog državljanina postao jedno od pitanja direktne komunikacije dve administracije.

Živeo u Japanu i na Kipru, a onda se preselio u Ukrajinu

Habardova životna priča privukla je pažnju ruskih ratnih izveštača zbog brojnih selidbi i dugogodišnjeg života izvan Sjedinjenih Američkih Država.

Radio je kao nastavnik engleskog jezika, a tokom godina boravio je u Japanu i na Kipru.

U Ukrajinu se preselio 2014. godine, kada se nastanio u gradu Izjumu, u blizini žene koju je prethodno upoznao preko interneta.

Godinama je živeo relativno povučeno, daleko od svoje domovine.

Međutim, njegov život dramatično se promenio nakon početka ruske vojne operacije u Ukrajini u februaru 2022. godine.

Pridružio se ukrajinskoj vojsci za 1.000 dolara mesečno

Prema navodima ruskih istražnih organa, Habard se u februaru 2022. priključio lokalnoj jedinici ukrajinske teritorijalne odbrane.

Potpisao je ugovor koji je predviđao mesečnu naknadu od približno 1.000 dolara.

Već u aprilu iste godine ruske snage zadržale su ga na kontrolnom punktu u blizini Izjuma.

Protiv njega je pokrenut postupak zbog plaćeničkog učešća u oružanom sukobu.

Moskovski gradski sud osudio ga je u oktobru 2024. godine na šest godina i deset meseci zatvora u koloniji opšteg režima.

Suđenje je održano iza zatvorenih vrata, zbog čega svi detalji postupka nisu dostupni javnosti.

„Hvalio je Putina i rusku vojsku čim je zarobljen“

Ruski ratni dopisnik Dmitrij Stešin podsetio je na Habardovo ponašanje nakon što su ga ruske snage zarobile.

Prema njegovim rečima, Amerikanac je tokom prvih razgovora sa ruskim ratnim izveštačima govorio pohvalno o Putinu i ruskoj vojsci, tvrdeći da Rusija postupa ispravno.

Međutim, Stešin je i sam postavio pitanje koliko su takve izjave bile slobodne, imajući u vidu okolnosti u kojima se zarobljenik nalazio.

Ruski novinar smatra da su priznanje krivice i Habardove godine možda uticali na visinu izrečene kazne.

Ipak, najveću pažnju privukao je jedan drugi detalj iz njegove biografije.

Sestra otkrila vojnu prošlost: Služio u američkom ratnom vazduhoplovstvu!

Prema rečima Habardove sestre, on je ranije služio u Ratnom vazduhoplovstvu Sjedinjenih Američkih Država.

Taj podatak poslužio je ruskom ratnom dopisniku Dmitriju Stešinu kao povod za spekulacije o tome da li je Amerikanac imao još neku ulogu tokom boravka u Ukrajini.

Stešin se posebno zapitao zbog čega Habard nije napustio Izjum kada se ruska vojska približavala gradu.

Umesto odlaska na bezbednije mesto, Amerikanac se, prema optužbama ruskog tužilaštva, priključio ukrajinskoj teritorijalnoj odbrani.

„Tihi Amerikanac“: Rusi sumnjaju na obaveštajnu pozadinu

Stešin je izneo pretpostavku da je Habard možda bio takozvani uspavani agent, čiji je zadatak mogao da bude prikupljanje informacija iz lokalnog okruženja.

Prema njegovoj teoriji, dugogodišnji boravak u Ukrajini i posao nastavnika engleskog jezika mogli su da predstavljaju pokriće za eventualne obaveštajne aktivnosti.

Ruski novinar smatra da bi članstvo u teritorijalnoj odbrani omogućilo pristup razgovorima i informacijama o rasporedu snaga, vojnim aktivnostima i situaciji na terenu.

Upravo zbog toga Habarda je opisao kao mogućeg „starog špijuna“, odnosno „tihog Amerikanca“.

Međutim, za tvrdnje o njegovoj navodnoj obaveštajnoj ulozi nisu predstavljeni dokazi, niti je poznato da je Habard ikada bio optužen ili osuđen za špijunažu.

Američka strana osporavala ruske optužbe

Iako je ruski sud Habarda osudio za plaćeničko učešće u oružanom sukobu, američka strana osporavala je osnovanost tih optužbi.

Njegov advokat Martin de Luka ranije je izjavio da mu je Habard rekao da nije pripadao nijednoj borbenoj ili vojnoj jedinici.

Američke vlasti su ga tokom prethodne administracije označile kao državljanina koji je nepravedno pritvoren u Rusiji.

Habard je u ruskom pritvoru proveo više od četiri godine, računajući od hapšenja u aprilu 2022. godine.

Tramp potvrdio: Nije bilo razmene zatvorenika

Donald Tramp potvrdio je oslobađanje američkog državljanina i saopštio da Vašington nije morao da oslobodi nijednog ruskog zatvorenika u zamenu.

Kremlj je naveo da je Putin doneo odluku o pomilovanju iz humanitarnih razloga, nakon što je američka strana duže vreme pokretala pitanje Habardovog oslobađanja.

Tako je slučaj čoveka koji je godinama živeo kao nastavnik engleskog jezika u Ukrajini dobio diplomatski epilog tokom jednog od najvažnijih susreta ruskih i američkih predstavnika.

A dok je Habard konačno napustio ruski zatvor, teorija o njegovoj navodnoj špijunskoj prošlosti ostala je samo pretpostavka ruskog ratnog izveštača.

Izvor: Reuters, Associated Press, Komsomolskaja pravda