Japanski ren, poznatiji kao vasabi, jedna je od najcenjenijih biljaka u svetskoj gastronomiji. Iako se smatra izuzetno zahtevnim za uzgoj, moguće ga je gajiti i kod kuće, čak i u saksiji – ali samo ako mu obezbedite hladovinu, svežinu, dovoljno vlage i dobru drenažu.

Vasabi (Eutrema japonicum) prepoznatljiv je po specifičnoj ljutini svežeg rizoma. Za razliku od paste koja se najčešće služi u restoranima, pravi vasabi dobija se rendanjem svežeg rizoma biljke.

Mnoge zelene paste koje se prodaju kao vasabi zapravo sadrže običan ren, uz dodatak senfa i zelene boje. Autentični vasabi ima drugačiji ukus – ljutina je čista i blago slatkasta, širi se kroz nos, a zatim relativno brzo nestaje.

Vasabi ne podnosi sunce i velike vrućine

U prirodi vasabi raste u Japanu, najčešće uz planinske potoke i u senci gustih šuma. Odgovaraju mu sveža mesta i čista voda, a optimalne temperature za njegov rast su približno između 10 i 18 stepeni Celzijusa.

Zbog toga ga u kućnim uslovima treba držati na potpuno zasenjenom, hladnom i dobro provetrenom mestu. Direktno sunce i visoke temperature mogu ozbiljno da ugroze biljku.

Posebno tokom toplijih meseci važno je zaštititi je od pregrevanja. U krajevima sa visokim letnjim temperaturama uzgoj je znatno zahtevniji, pa može biti potrebno pronaći najhladniji deo dvorišta ili biljku držati u prostoru sa kontrolisanom temperaturom.

Kamenita i rastresita podloga ključna je za uspeh

Jedna od najvažnijih stvari kod uzgoja vasabija jeste dobra drenaža. Teška i zbijena zemlja može dovesti do zadržavanja vode i propadanja korena i stabljike.

Zato je bolje koristiti rastresitu, kamenitu podlogu kroz koju voda može brzo da prolazi. Supstrat može da sadrži krupni pesak, sitno kamenje i lagani organski kompost.

Saksija mora imati dovoljno otvora za oticanje vode. Cilj je da koren bude stalno vlažan i rashlađen, ali da ne stoji u vodi.

Vasabi zahteva redovno, često i svakodnevno zalivanje, naročito tokom toplijih perioda. Najbolje je koristiti hladnu i čistu vodu i zalivati u hladnijem delu dana.

Za kućni uzgoj nije neophodno imati stalni izvor tekuće vode. Postoje načini uzgoja u kamenitoj podlozi uz obilno zalivanje, koji mogu da oponašaju uslove kakve biljka ima u prirodnom staništu.

Na pravi rizom čeka se i do dve godine

Najveći izazov za uzgajivače jeste strpljenje. Vasabi raste veoma sporo, a glavnom rizomu obično je potrebno između 18 i 24 meseca da dostigne veličinu pogodnu za berbu.

Međutim, dok čekate da rizom sazri, ne morate da čekate i na prvi ukus biljke.

Mladi listovi imaju blago ljutkast i hrskav ukus i mogu se koristiti u salatama i drugim hladnim jelima. Peteljke se takođe mogu pripremati i začiniti, između ostalog, pirinčanim sirćetom.

Kada rizom konačno dostigne odgovarajuću veličinu, renda se neposredno pre upotrebe. Tradicionalno se koristi posebno rende, a kružni pokreti tokom rendanja pomažu da se oslobode karakteristična aroma i ljutina.

Pravi vasabi traži mnogo više od zalivanja

Uzgoj vasabija kod kuće nije jednostavan, ali nije ni nemoguć. Najvažnije je obezbediti uslove koji podsećaju na njegovo prirodno stanište: hladovinu, niske temperature, stalnu vlagu, dobru cirkulaciju vazduha i rastresitu, kamenitu podlogu sa odličnom drenažom.

A onda sledi ono najteže – čekanje.

Za razliku od mnogih začinskih biljaka koje brzo daju rezultat, vasabi može zahtevati gotovo dve godine nege pre nego što dobijete pravi rizom spreman za kuhinju.